En un catálogo de varios miles de referencias, el informe de páginas no encontradas de Search Console muestra fácilmente varios miles de líneas. Tratarlas en el orden en que aparecen es la mejor manera de pasar semanas sobre direcciones que no interesan a nadie.
No todas las 404 valen lo mismo
Un error 404 no es un problema en sí. Es la respuesta correcta a una petición sobre una página que no existe, y un sitio sin ninguna 404 sería sospechoso.
Lo que sí plantea problema es una 404 sobre una dirección que tenía valor. Tres formas de tenerlo.
Recibía tráfico orgánico. La página estaba posicionada, traía visitantes, y ese tráfico se ha perdido.
Recibe enlaces externos. Otro sitio apunta hacia ella. El valor transmitido se pierde, y los visitantes que siguen el enlace llegan al vacío.
Recibe enlaces internos. Su propio sitio apunta a una página muerta, lo que es a la vez un problema de experiencia y un desperdicio de rastreo.
Una 404 que no entra en ninguno de estos tres casos no merece ninguna acción.
Las fuentes de 404 y lo que valen
Cuatro orígenes, con prioridades muy distintas.
Los productos retirados del catálogo. La fuente más voluminosa en un catálogo grande, y la más desigual: un producto de temporada retirado tras tres ventas no vale nada, una referencia estrella descatalogada tras tres años de posicionamiento vale mucho.
Las URL modificadas. Un cambio de nombre de producto o de categoría cambia la dirección. Estas 404 son las más fáciles de corregir porque la nueva página existe.
Los enlaces externos erróneos. Un sitio que le cita con una errata o un truncamiento. No puede corregir el origen, pero puede redirigir.
El ruido. Rastreadores, intentos de acceso a rutas de administración inexistentes, parámetros antiguos. Esta categoría representa a menudo la mayoría del volumen y no merece ninguna acción.
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La matriz de decisión
Cuatro tratamientos posibles, y la elección se hace sobre dos preguntas.
Primera pregunta: ¿existe una página equivalente? Segunda pregunta: ¿tenía valor la página antigua?
Equivalente sí, valor sí: redirigir. Redirección permanente hacia la página más cercana. Es el caso más frecuente en las URL modificadas y los productos sustituidos.
Sin equivalente, valor alto: restaurar. Si la página recibía un tráfico significativo y no existe equivalente, la mejor acción suele ser recrear un contenido. Un producto descatalogado que recibía cien visitas al mes puede convertirse en una página que explique la retirada y proponga las alternativas.
Sin equivalente, valor bajo: pasar a 410. Ese código indica una supresión voluntaria y definitiva. Acelera la retirada del índice frente a una 404 y evita que los buscadores vuelvan a probar la página durante meses.
Sin valor: no hacer nada. Una 404 limpia es una respuesta correcta. Añadir miles de redirecciones para direcciones que nadie pide recarga su configuración sin ningún beneficio.
Priorizar sobre las cifras adecuadas
El orden por volumen de ocurrencias es engañoso: una dirección pedida mil veces por un rastreador mal configurado encabeza la lista y no vale nada.
Tres criterios de orden, en este orden.
El tráfico orgánico perdido, medido sobre los doce meses anteriores a la desaparición. Es el criterio decisivo y se recupera en Search Console comparando periodos.
El número de dominios de referencia que apuntan a la dirección. Un solo enlace desde un sitio reconocido vale más que cien enlaces internos.
El número de enlaces internos entrantes, que es lo más sencillo de corregir: en lugar de redirigir, corrija el enlace en el origen.
En una auditoría real, estos tres criterios reducen normalmente una lista de tres mil 404 a un centenar de direcciones que merecen una acción individual.
Las 404 generadas internamente
Categoría a menudo ignorada y sin embargo la más fácil de corregir.
Un enlace roto en una descripción de producto, una imagen eliminada pero todavía referenciada, un enlace hacia una página CMS renombrada. Estos errores vienen de su propio contenido y no se corrigen por redirección: se corrigen modificando el enlace.
Redirigir un enlace interno roto es un parche: el enlace sigue siendo falso, pasa por una redirección en cada llamada y se propagará si el contenido se duplica.
Un control mensual de los enlaces internos del catálogo y de los contenidos editoriales resuelve este punto de raíz.
La propia página 404
Puesto que una parte de las 404 siempre subsistirá, la página que las muestra merece un tratamiento.
Cuatro elementos la hacen útil en lugar de frustrante. Un mensaje claro, sin jerga técnica. El campo de búsqueda, que es la acción más probable del visitante. Sugerencias de productos, idealmente construidas a partir de las palabras de la dirección pedida. Y un enlace hacia las categorías principales.
Punto técnico: la página 404 debe devolver el código 404, no 200. Una página de error que responde 200 crea una página indexable por cada dirección inexistente, lo que es mucho peor que el problema inicial.
El ritmo de control
Una auditoría completa una vez al año, un control ligero cada mes.
El control mensual se centra en las nuevas 404 aparecidas, filtradas sobre las que reciben tráfico o enlaces. Lleva media hora y evita la acumulación que hace desalentadora la auditoría anual.
Dos momentos imponen un control inmediato, sin esperar: tras una renovación del sitio y tras cualquier importación masiva de catálogo.
El Verificador de Enlaces Rotos para PrestaShop trata este trabajo en PrestaShop 8 y 9: detección de los enlaces internos rotos y de las imágenes ausentes en el catálogo y los contenidos, registro de las 404 encontradas con su origen y distinción entre los errores que vienen de sus propios contenidos y los que vienen del exterior.
