A etiqueta canónica serve para designar a versão de referência de uma página acessível por vários endereços. Num site institucional, coloca poucas dificuldades. Numa loja, cinco situações tornam-na delicada, e uma declaração errada custa mais do que a sua ausência.
O que a etiqueta faz, e não faz
Dois lembretes que evitam metade dos erros.
É uma indicação, não uma diretiva. Os motores podem ignorá-la se considerarem que as páginas diferem realmente. Uma canónica colocada sobre conteúdos dissemelhantes não será seguida.
Não bloqueia o rastreio. A página continua a ser visitada, consome orçamento de rastreio, e o conteúdo é lido. A canónica diz apenas qual indexar.
Corolário muitas vezes ignorado: uma canónica não é uma ferramenta de gestão de rastreio. Se o seu problema é o volume de páginas rastreadas, a resposta está noutro sítio.
O caso das variantes
Situação mais frequente, e a pior tratada.
Em muitos temas, selecionar uma variante altera o URL acrescentando-lhe um identificador. A página mostra então o mesmo conteúdo com uma imagem e um preço diferentes.
A regra: a canónica de todas as variantes aponta para a ficha de produto sem parâmetro de variante. É essa a versão que deve ser indexada.
Duas exceções a conhecer. Se as suas variantes têm conteúdos realmente distintos, com descrições e visuais próprios, provavelmente merecem ser produtos separados em vez de variantes canonizadas. E se uma variante concreta é objeto de pesquisas próprias, a questão da separação coloca-se.
Erro clássico a evitar: deixar cada variante declarar-se canónica de si própria. Fica com quinze páginas quase idênticas em concorrência umas com as outras.
O caso dos produtos em várias categorias
Um produto ligado a três categorias pode ser alcançado por três endereços se a sua estrutura de URL incluir o caminho de categoria.
A canónica aponta para o endereço construído sobre a categoria por defeito do produto. Essa escolha tem de ficar coerente com o trilho de navegação marcado, sob pena de enviar dois sinais contraditórios.
O ponto de vigilância: a categoria por defeito perde-se facilmente numa importação ou numa reorganização. Um controlo depois de cada operação em massa evita descobrir canónicas a apontar para endereços obsoletos.
Numa estrutura de URL sem caminho de categoria, que é a configuração mais simples e mais recomendada, o problema desaparece por completo.
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O caso da paginação
Erro muito difundido, e destrutivo.
Numa categoria paginada, a tentação é fazer todas as páginas apontar para a primeira. É um contrassenso: os produtos que só aparecem na página 4 ficam numa página que está a pedir para não ser indexada.
A regra: cada página de uma série paginada leva uma canónica para si própria. As páginas 2, 3 e 4 são páginas distintas com conteúdos distintos.
Dois complementos. Se oferecer uma vista «mostrar tudo», ela pode legitimamente receber as canónicas das páginas paginadas, desde que continue utilizável, o que raramente acontece acima de cem produtos. E a primeira página não deve existir em duplicado com e sem parâmetro de paginação: uma tem de redirecionar para a outra.
O caso dos filtros
Uma página de categoria filtrada aponta para a categoria não filtrada, a menos que tenha aberto deliberadamente essa faceta à indexação.
Numa faceta aberta, a canónica é autorreferente: a página tem título próprio, conteúdo próprio, tem de existir por si.
Atenção à combinação com a paginação: a página 2 de uma faceta aberta aponta para si própria, não para a página 1 da faceta nem para a categoria.
O caso da multiloja
Duas lojas que partilham o mesmo produto colocam uma questão de fundo antes de serem um problema técnico.
Se as duas lojas se dirigem a públicos distintos, com conteúdos e preços diferentes, cada página é legítima e deve declarar-se canónica de si própria.
Se as duas lojas mostram o mesmo conteúdo, tem um problema de duplicação que a canónica não resolve bem: uma canónica entre domínios é possível mas equivale a sacrificar uma das duas lojas. A verdadeira resposta é diferenciar os conteúdos.
Caso particular frequente: uma loja de teste ou de pré-produção deixada acessível. Tem de ser bloqueada por autenticação, não tratada por canónica.
O caso do multilingue
Confusão mais prejudicial de todas.
As versões linguísticas da mesma página não são duplicados. A versão portuguesa e a versão alemã são duas páginas distintas, destinadas a duas audiências, e cada uma deve declarar-se canónica de si própria.
Fazer as versões traduzidas apontar para a versão de origem desindexa todas as suas traduções. É um erro que se encontra com regularidade em sites multilingues cujo tráfego internacional não arranca.
A ferramenta certa para ligar as versões linguísticas é a anotação de idioma alternativo, que é um mecanismo distinto e complementar. Indica a relação entre as versões, enquanto a canónica indica a versão de referência dentro de cada idioma.
Duas regras para as combinar: cada versão aponta a sua canónica para si própria, e declara as suas alternativas linguísticas, incluindo-se a si mesma na lista.
Os erros transversais
A canónica relativa. Use um endereço absoluto, com o protocolo e o domínio. Um endereço relativo funciona mas parte assim que uma página é servida a partir de um contexto inesperado.
A canónica para uma página redirecionada. Acrescenta uma etapa e confunde o sinal. Aponte para o destino final.
A canónica para uma página em noindex. Sinal contraditório: designa como referência uma página que pede para não ser indexada.
A dupla declaração. O tema coloca uma canónica, um módulo SEO coloca uma segunda. Duas etiquetas diferentes na mesma página produzem comportamento imprevisível, e é causa frequente de desindexação depois da instalação de um módulo.
Controlar
Três verificações, por esta ordem.
A inspeção de URL na Search Console sobre uma amostra de páginas, que mostra a canónica declarada e a retida pelo Google. Um desvio entre as duas assinala que a sua declaração não está a ser seguida.
Um crawl do site com registo das canónicas, que permite detetar em massa os apontamentos para páginas redirecionadas, em erro ou em noindex.
O relatório de indexação, vigiando a categoria das páginas duplicadas com uma canónica diferente da selecionada pelo Google.
Um sintoma frequente de uma canónica mal colocada: duas das suas páginas disputam a mesma consulta e alternam nos resultados. O módulo Detetor de Canibalização de SEO para PrestaShop identifica estas situações no PrestaShop 8 e 9, cruzando as posições e as consultas das suas páginas para apontar as que entram em concorrência.
