En alquiler, el precio no se lee en la ficha, se calcula. Un cliente que ve «25 euros al día» en un material que quiere conservar dos semanas hace una multiplicación que le asusta, cuando su tarifa real para esa duración es muy inferior.
La parrilla degresiva es por tanto tanto una herramienta comercial como una herramienta de tarificación.
Por qué la degresividad no es un descuento
Traduce su estructura real de costes.
Cada alquiler, sea cual sea su duración, moviliza un coste fijo: preparación, control, puesta a punto, gestión administrativa, transporte de ida y vuelta. Ese coste es idéntico para un día y para un mes.
En un alquiler de un día, ese fijo representa lo esencial del precio. En un alquiler de treinta días, se diluye. Una tarifa estrictamente proporcional sobrefactura por tanto las duraciones largas y subfactura las cortas.
La consecuencia práctica es contraintuitiva: su margen suele ser mejor en un alquiler largo con tarifa degresiva que en un alquiler de un día a tarifa plena.
Construir la parrilla
Tres tramos bastan en la gran mayoría de casos: el día, la semana, el mes.
El método que funciona empieza por abajo. Fije primero su tarifa diaria, que debe cubrir el coste fijo completo más un margen. Es su precio suelo, y parecerá caro por día: es normal.
Fije después su tarifa semanal. Una referencia habitual del sector: entre cuatro y cinco veces la tarifa diaria por siete días. Como el coste fijo solo se soporta una vez, el descuento aparente casi no cuesta nada.
Luego la tarifa mensual, entre dos y tres veces la tarifa semanal por treinta días.
Compruebe después la coherencia de los tramos: el precio de seis días nunca debe superar el de siete. Si ocurre, el cliente alquilará una semana y devolverá antes, lo que no es un problema, pero habrá perdido la legibilidad de su parrilla.
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El cálculo de las duraciones intermedias
Es el punto técnico que decide la coherencia de sus precios. Tres métodos, con resultados muy distintos.
El tramo completo. Diez días se facturan como una semana más tres días a tarifa diaria. Simple de entender, pero produce saltos de precio importantes.
La mejor tarifa. El sistema calcula todas las combinaciones y retiene la más barata para el cliente. Diez días podrían facturarse como dos semanas si sale más barato que una semana más tres días. Es el método más favorable al cliente y el más tranquilizador.
La interpolación. El precio evoluciona de forma continua entre tramos, sin salto. Más elegante matemáticamente, más difícil de explicar y de verificar.
El segundo método es el que produce menos reclamaciones. Un cliente que descubre que paga menos que el cálculo que había hecho él mismo se lleva una buena sorpresa, algo raro en un proceso de compra.
Los redondeos y el día de devolución
Dos reglas que hay que poner por escrito, so pena de litigios.
¿Cómo se cuenta un día? Un alquiler del lunes por la mañana al miércoles por la tarde, ¿son dos días o tres? La convención más extendida cuenta los días naturales ocupados, es decir tres. Debe anunciarse antes de la reserva, no descubrirse en la factura.
¿Qué pasa en caso de devolución anticipada? ¿Reembolsa los días no usados? La respuesta comercial más habitual es no, la duración reservada se debe, porque el material quedó bloqueado en ese periodo. Es defendible a condición de anunciarlo.
La duración mínima
Protege su rentabilidad en los alquileres pequeños y se justifica por el coste fijo.
Dos formas posibles. La duración mínima de reserva: el cliente no puede alquilar menos de dos o tres días. Simple, pero excluye una demanda real.
O el importe mínimo facturado: el cliente puede alquilar un día, pero se aplica un suelo. Más flexible comercialmente, y conserva la clientela de alquileres cortos, que a menudo son clientes de prueba.
Mostrar el precio total, siempre
Es el punto con más efecto sobre la conversión, y no cuesta nada implementarlo.
En cuanto el cliente ha seleccionado sus fechas, muestre el importe total del periodo, en grande, con el detalle debajo: tarifa aplicada, número de días, fianza si la hay.
Dos complementos útiles. El precio por día efectivo para la duración elegida, que muestra en concreto el interés de la degresividad: «es decir 12 euros al día en lugar de 25». Y una sugerencia de tramo superior cuando el cliente está cerca: «alquilando 2 días más pasa a la tarifa semanal y paga 15 euros menos».
Ese segundo mensaje es el más rentable de todo el dispositivo. Aumenta la duración media de alquiler, y por tanto su facturación por expediente, dando además al cliente la sensación de haber hecho un buen negocio.
Los periodos particulares
En material estacional o de eventos, la parrilla base no basta.
Tres capas adicionales que prever: una tarifa de temporada alta, un recargo de fin de semana en el material de eventos y una tarifa de larga duración más allá de tres meses, que se parece más al renting que al alquiler puntual.
Cada una debe aplicarse automáticamente según las fechas elegidas, nunca por intervención manual después de la reserva.
El módulo Alquiler de Productos para PrestaShop gestiona esta tarificación en PrestaShop 8 y 9: tramos día, semana y mes, cálculo de la mejor combinación para las duraciones intermedias, duración o importe mínimo, periodos particulares y visualización del precio total antes de añadir al carrito.